Lampreia (Francisco Joaquim de Sá Camelo)

Né à Funchal le 27 juin 1829, il était le fils du maréchal João Lampreia ; il mourut à Lisbonne le 17 décembre 1876, alors député de Moura, à l’âge de 47 ans seulement. Diplômé en médecine de l’université de Coimbra (Universidade de Coimbra), il se révéla toujours un étudiant d’un talent exceptionnel et brillant et manifesta très jeune ses rares dons oratoires, qui firent plus tard de lui, au sein du Parlement, l’un des orateurs les plus remarquables de son temps. Il milita dans le parti progressiste historique et fut l’ami intime du duc de Loulé, chef de ce parti. Il représenta aux Cortes (Parlement portugais) plusieurs circonscriptions du continent et fut aussi député de Madère lors de la session législative de 1865. Il fut professeur titulaire au lycée de Funchal et remplit à Lisbonne diverses missions de service public, où il fit toujours preuve des hautes qualités de son esprit.

Nous compléterons ce bref article par les paroles pleines de vérité que le Diccionario Popular consacre à ce Madérien : « Il était diplômé en médecine de l’université de Coimbra, où il acquit la réputation d’un orateur brillant et d’un talent exceptionnel. Il l’était effectivement, et s’il ne put déployer toute la grandeur de ses dons intellectuels sur la scène politique, s’il ne montra pas tout ce qu’il valait, c’est que la maladie vint l’empêcher de jouer le rôle pour lequel son grand esprit était taillé. »

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« On cite des faits où se manifestaient l’élévation de son esprit et surtout ses dispositions naturelles pour l’éloquence. Lorsqu’il passa l’examen de 4e année de médecine, figurait parmi ses examinateurs un professeur très distingué, mais qui avait pris l’habitude de ne pas étudier les thèses de ses élèves ; aussi, en commençant à argumenter, déclarait-il toujours que la question soutenue dans la thèse était de la plus parfaite évidence et qu’il allait la combattre uniquement par devoir d’examinateur. Ce système produisait le résultat suivant. Si l’étudiant soutenait bien sa thèse, le public estimait que rien n’était plus facile ; s’il était battu, la gloire du professeur brillait de tout l’éclat de la difficulté vaincue. Lampreia se présenta à l’examen et, entendant le professeur observer que la thèse soutenait une doctrine évidente, s’irrita et répondit aussitôt : – Si elle est aussi évidente que Votre Excellence le suppose, défendez-la, Votre Excellence, et moi je passe à l’attaque.

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« Ainsi défié, le professeur ne put reculer et, dans la position singulière d’adversaire de ses propres théories, Lampreia déploya une telle finesse dialectique, une telle habileté d’argumentateur et tant d’éloquence naturelle que la victoire, peut-on dire, lui revint.

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« Un talent si brillant, des facultés si rares purent à peine se manifester, car la maladie vint les paralyser. Une affection du larynx ruina son éloquence ; sa voix enrouée et rauque s’entendait à peine et gâchait tous ses effets oratoires, mais son talent avait encore tant de pouvoir qu’il exerçait souvent de l’ascendant à la Chambre. »

Le conseiller (conselheiro, titre honorifique du conseil royal) Lampreia fut incontestablement l’un des Madériens les plus distingués du XIXe siècle.