Santa Maria (Dom Frei José de)

Dieser fromme Bischof von Funchal war ein Sohn von Luís de Saldanha, Hofmeister (viador) des Hauses der Königin Luisa de Guzmán, und von Dona Violante de Mendonça. Er wählte das Klosterleben, trat in den Kapuzinerorden ein und war dort Professor der Artes und der Theologie; außerdem bekleidete er weitere wichtige Ämter. Peter II. ernannte ihn 1689 zum Bischof dieser Diözese, und Papst Alexander VIII. bestätigte ihn am 6. März 1690. Am 25. November desselben Jahres empfing er die Bischofsweihe aus den Händen des Kardinals de Lencastre.

Im März 1691 hielt er Einzug in seiner Diözese und widmete sich ganz der Hirtensorge für seine Herde. Mehrmals visitierte er die Pfarreien seines Bistums, obwohl die Wege beschwerlich waren und Beförderung und Unterkunft an den bereisten Orten Schwierigkeiten bereiteten. Großen Eifer zeigte er bei der Pflege des Unterrichts in der christlichen Lehre: Er ließ einen Hirtenbrief drucken, der diesen Gegenstand regelte und mit aller Strenge vorschrieb. Außerdem berief er eine Synode der Diözese ein, auf der ernsthafte Bestimmungen zu vielen Punkten der kirchlichen Disziplin getroffen wurden, die längst außer Gebrauch gekommen waren.

Dom Frei José de Santa Maria war von ergebenem und gütigem Wesen. Mit wahrhaft christlicher Demut ertrug er die Willkür und die Schikanen des Generalkapitäns (capitão-general, militärischer Gouverneur Madeiras) Dom Rodrigo da Costa. Dieser war nicht nur von jähzornigem und despotischem Charakter, sondern genoss auch den offenen Schutz seiner Verwandten, die dem höchsten Adel angehörten und die obersten Ämter des Landes innehatten.

Nach einem kurzen Episkopat von fünf Jahren bat er um seine Versetzung und erhielt sie: In Anerkennung seiner großen Verdienste und Tugenden wurde ihm einer der bedeutendsten Bischofssitze des Königreichs (reino, d. h. des portugiesischen Festlands) übertragen. Er wurde in das Bistum Porto versetzt und starb dort im Ruf der Heiligkeit am 26. Oktober 1708, wie Dom António Caetano de Sousa angibt.

Er verließ Madeira am 15. September 1696, dem Tag, an dem er die bischöfliche Verwaltung dieser Diözese niederlegte.