Банановое дерево / Bananeira
Карликовое банановое дерево и серебряное - наиболее распространенные на Мадейре, причем первое - это Musa Cavendishii, а второе - разновидность M. Sapientum.
Бананы, предназначенные для экспорта, производятся исключительно карликовым банановым деревом, которое легко узнать по стеблям высотой 1,3-1,7 м и очень крупным соцветиям, иногда содержащим более двухсот плодов.
Это банановое дерево, также известное как демерара по названию страны, откуда оно было завезено, родом из Китая и выращивается на острове с 1842 или 1843 года.
Серебряное банановое дерево, значительно менее распространенное, чем карликовое, начало культивироваться на Мадейре в конце второй четверти XIX века, его можно узнать по стеблям высотой 3-4 метра и более мелким соцветиям от 50 до 130 плодов прекрасно-желтого цвета.
Эти фрукты очень вкусные и слегка кисловатые, но имеют недостаток - легко отделяются от оси, что делает их непригодными для экспорта.
Выращивание бананов уже существовало на острове в 1552 году, о чем упоминает английский путешественник Николс, побывавший здесь в том году. Вероятно, тогда выращивалось местное банановое дерево, которое также является разновидностью Musa sapientum и отличается от серебряного бананового дерева несколько жесткими внутренними плодами с менее приятным ароматом.
Местное банановое дерево сегодня очень редкое на Мадейре, то же самое можно сказать о растении *plantina+ (Musa paradisiaca), очень крупные плоды которого едят жареными или вареными.
Фиолетовое банановое дерево, яблочное и дамское - разновидности Musa sapientum, которые не получили широкого распространения.
Мадейра экспортировала 550 000 кг бананов в 1911 году, 493 990 в 1912 году и 619 790 в 1913 году, на сумму соответственно 27 000, 24 703 и 30 000 эскудо. Предполагается, что экспорт бананов в эти годы составлял две трети производства.
Стебли бананового дерева после срезания и измельчения являются хорошим кормом для скота в сочетании с отрубями. Владельцы ферм обычно покупают их для кормления быков.
Как и сахарный тростник, банановое дерево следует выращивать только в нижней части Мадейры. Выше 200-300 метров его плоды меньше, чем на побережье, а на высоте 600 метров оно плодоносит с большим трудом, как мы неоднократно отмечали.
Выращивание бананов является одним из наиболее ценных источников общественного богатства на Мадейре, их плоды экспортируются в больших количествах в Португалию и в разные зарубежные страны. Превосходные природные качества местных бананов по сравнению с другими регионами постепенно приобретают почти всемирную известность, которая со временем будет только расти и укрепляться везде. Было бы желательно появление научной монографии о мадейрских бананах - об их истории, составе, физиологическом действии, терапевтических свойствах, питательной ценности, наиболее рациональном использовании и т.д. - написанной с необходимой компетентностью и добросовестностью. Эту задачу выполнил ценный труд доктора Висенте Энрикеша ди Гувея, опубликованный во втором издании в 1939 году под названием "Банан - круглогодичный фрукт, пища и лекарство". Книга заслуживает внимательного прочтения и высокой оценки, а ее автор - благодарности за важную услугу, оказанную своей родине.