Монастир Святої Клари / Convento de Santa Clara

Цей монастир був побудований поруч із церквою Непорочного Зачаття Верхньої, зведеною за наказом Жуана Гонсалвеша Зарку, який тоді мав свою резиденцію поблизу тієї ж церкви. Саме Жуан Гонсалвеш да Камара, син першовідкривача і другий капітан-донатор Фуншала, взяв на себе ініціативу заснування цього монастиря не лише для притулку своїх дочок, а й інших осіб, які бажали вести чернече життя, що тоді було неможливо у Фуншалі через відсутність релігійного будинку, призначеного для цієї мети.

Будівництво монастиря розпочалося у 1492 році, але перші черниці увійшли туди лише у 1497 році. Згідно з документом від 11 вересня 1480 року засновник Жуан Гонсалвеш да Камара придбав у Руя Тейшейри та Бранки Феррейри, жителів Кампанаріу, власність Куррал, яка згодом стала називатися Куррал-даш-Фрейраш («Пасовище черниць») через важливість «23$500 реалів по п'ять сеїтілів за реал та 50 золотих крузадо... її площа простягалася від Пассу-да-Круш і Рібейри-душ-Сокоррідуш до її витоків від одного схилу до іншого, з одного боку на інший». Саме цю сільську власність, найбільшу й важливу, якою цей монастир коли-небудь володів, засновник пожертвував обителі, коли його дочки стали черницями.

Ще раніше інфант Дон Мануел, герцог Бежський, а пізніше король, наполягав на необхідності заснування в цьому острові жіночого монастиря у листі, який як великий магістр Ордена Христа, до якого належав цей архіпелаг, надіслав його жителям 17 липня 1488 року. У цьому цікавому документі, який ми вперше знайшли в газеті "O Reclame" 26 листопада 1890 року, він пише, що Папа Римський написав йому з проханням заснувати монастир при церкві Непорочного Зачаття Верхньої, додаючи: "як тільки ви зберетеся на засідання разом з капітаном, негайно обговоріть це дуже ретельно, і якщо вам буде зручно це зробити... я буду радий зробити пожертву, яку вважатиму за потрібне, а надалі для утримання черниць я завжди буду готовий робити всі можливі пожертви..."

Ми не знаємо, чи саме прохання великого магістра спонукало Жуана Гонсалвеша да Камару заснувати монастир через чотири роки, і ще менше відомо про те, чи допомагав Дон Мануел, який зійшов на престол у 1495 році, у будівництві того ж монастиря.

Як уже згадувалося, будівельні роботи розпочалися у 1492 році, але були завершені лише у 1497 році, частково через відсутність засновника та капітана-донатора, який, розпоряджаючись усіма справами для будівництва і, можливо, навіть розпочавши його, пізніше відбув у материкову частину королівства, де перебування завжди затягувалося, головним чином через складнощі сполучення. Згодом будівлю неодноразово розширювали, оскільки кількість черниць зростала. Вздовж клуатру, для задоволення побожності черниць та інших осіб, було зведено багато каплиць та ораторій, цілком зайвих для релігійного життя громади. Первісна церква, присвячена Непорочному Зачаттю і відома як Верхня Консейсан, стала присвячуватися Святій Кларі (див. це ім'я), яка була покровителькою монастиря. Ця церква також зазнала значних змін з плином часу, будучи майже повністю перебудованою у першій половині XVII століття.

Нащадки засновника, які були капітанами-донаторами Фуншала, а пізніше графами і маркізами Каштелу-Мельор, завжди вважали себе не лише покровителями цієї церкви та монастиря, а й їх законними володарями та власниками, і ще у жовтні 1867 року відстоювали своє володіння та право власності на них, зареєструвавши їх у реєстрі цієї округи після судового позову, поданого у 1862 році, в якому вони довели своє право власності на той самий монастир. Після смерті останньої черниці маркізи Каштелу-Мельор могли законно заволодіти будівлею, чого вони не зробили з невідомих нам причин.

Першою настоятелькою монастиря Санта Клара була донья Ізабел де Норонья, дочка вищезгаданого Жуана Гонсалвеша да Камари, яка, будучи черницею монастиря Непорочного Зачаття у Бежі, була переведена до Фуншала разом з чотирма іншими постриженими черницями після отримання необхідних дозволів від Папи Римського. Разом з цими матерями до нового монастиря вступили донья Елвіра та донья Констанса, також дочки донатора, які пізніше склали обітниці, а після його смерті у 1501 році туди також була прийнята інша його дочка на ім'я донья Констанса, яка, за словами Фрутуозу, "завжди жила свято, не бажаючи бути постриженою черницею, оскільки завжди хворіла".

Серед дочок третього капітана-донатора Сімана Гонсалвіша да Камара там були черницями пані Беатріс, пані Ізабель та пані Марія де Норонья, \

За декретом від 12 березня 1896 року старий монастир було передано Конгрегації Францисканських Місіонерок Марії для створення там інституту підготовки жіночого персоналу, призначеного для релігійних місій в наших колоніях, а також для створення коледжу початкової та середньої освіти для дівчат, в якому була велика потреба в нашому середовищі. Політичні події, що відбулися в нашій країні в 1910 році, спричинили вигнання цих черниць, які негайно залишили Мадейру, перервавши чудову роботу, яку вони тут проводили.

Декрети від 31 жовтня 1912 року та 22 вересня 1913 року надали будівлі монастиря муніципалітету Фуншала, благодійній організації Святого Будинку Милосердя та благодійній асоціації \