Свято Святого Духа / Espírito Santo (Festas do)

Великі святкування, які раніше відбувалися у неділю Святого Духа, значно скоротилися; проте в багатьох парафіях вони все ще мають певний блиск, а імперії прикрашені вишукано, і після релігійних церемоній дванадцятьом біднякам роздають їжу та повний комплект одягу. Якщо пожертви прихожан на свята були щедрими, то й інші бідняки отримують милостиню, яка часто складається з бавовняної тканини, ситцю тощо. У кожній парафії існує комісія, яка завжди призначається за згодою зі священиком і на яку покладено завдання зібрати необхідні кошти для проведення свят Святого Духа.

Комісія, про яку ми згадуємо, коли виконує свої обов'язки, впізнається за червоними плащами її членів, один з яких несе корону, інший - скіпетр, інший - прапор, а четвертий - штандарт. Деякі гравці на мачете та гітарі супроводжують цю ж комісію, а до неї часто приєднуються також кілька дівчат, одягнених особливим чином, яких називають селянками. Чоловіки та дівчата співають релігійні пісні в будинках, куди вони заходять просити милостиню, і нерідко члени комісії закінчують свою щоденну роботу трохи сп'янілими через щедрий прийом, який їм надають прихожани парафії.

У колишніх імперіях завжди був імператор або божественний імператор, якого коронували у неділю Трійці; проте така посада зникла на всьому острові близько сорока років тому, хоча корона й досі фігурує у святкуваннях Святого Духа. Імператором ставав чоловік, який у попередньому році тримав скіпетр, і після обрання у деяких місцевостях було звичаєм, щоб присутні зверталися до нього з наступною четвертиною, для якої була відповідна музика:

Наш імператор коронований і добре коронований. Він був коронований і добре коронований Руками нашого Господа.

У деяких парафіях прийнято, щоб організатори свят надсилали квитки заможним або впливовим особам місцевості, які, прийнявши та оплативши їх, отримують право потім розподілити їх серед бідних підопічних, щоб ті отримали милостиню у день Імперії або після її проведення.

Багато дарів у натуральній формі, отриманих згаданими комісіями, зазвичай продаються або розігруються, щоб виручені кошти пішли на витрати, пов'язані з імперією та святами. Транспортування хліба та продуктів до місця імперії є церемонією, яка в деяких місцях має певний блиск, і в день свята священнослужитель освячує хліб, призначений для годування бідних, яке відбувається незабаром після цього.

У "Фастах Азорських" пана Жозе де Торреша сказано наступне з приводу свят Святого Духа: "Ніхто краще за народ не є носієм кращих речей, так само як ніхто більше схильний псувати або спотворювати багато чого, що спочатку було чудовим. Немає інституту, який би не прагнув бути зіпсованим зловживаннями. Так було з братствами, так званими Святого Духа, і громадськими святкуваннями, які вони організовують, як тільки вони перейшли у володіння народу“. "Голодні роки в німецьких державах змусили одного з імператорів династії Оттонів закласти основи цієї інституції як банку, сформованого з милостині для допомоги бідним у роки нестачі. З божества, до якого вони зверталися, від імператора, який взяв ініціативу, виникли релігійні святкування, присвячені Святому Духу в цю пору року, побожність і звичай, які звідти поширилися державами християнської Європи, чиї королі йшли попереду цієї роботи, своєю цивілізаторською та гуманітарною мірою, поки народ не узурпував їхнє право і не заволодів благочестивою інституцією... " Хоча свята Святого Духа на Мадейрі значно менш пишні, ніж на Азорських островах, вони все ще мають певний блиск в деяких парафіях. Народ ніколи не відмовляє у своїй лепті для проведення цих свят, в яких поряд з назидливим сяйвом релігійних церемоній з'являються імперії та бенкети, завдяки чому завжди виграють бідняки місцевості. У XVIII столітті, згідно з тим, що написано в "Короткому і правдивому викладі принципів і прогресу управління, яке Жуан Антоніу де Перейра здійснив на острові Мадейра", імперії влаштовувалися "на кожній вулиці міста", де панували "обжерливість і пияцтво", але такі свята тепер відбуваються лише поблизу парафіяльних церков, втративши багато рис карнавальності і іноді мало гідного вигляду, які вони мали в інші часи.