Leitão (João)

Als Portugal unter spanische Herrschaft fiel, verloren die Kapitäne und Lehnsherren von Madeira die Macht und Bedeutung, die sie genossen hatten, und die Privilegien und Befugnisse, die mit ihren hohen Ämtern verbunden waren, wurden fast rein ehrenhalber, wie bereits im Artikel Donatários erwähnt. Die spanische Regierung schuf für die Verwaltung unserer Kolonialbesitzungen das Amt des Generalgouverneurs, der weitreichende Befugnisse hatte und dessen Regierungstätigkeit sich auf alle Bereiche der öffentlichen Verwaltung erstreckte. Obwohl Philipp II. bereits im September 1580 zum König von Portugal ausgerufen worden war, kam der erste vom fremden Regime ernannte Generalgouverneur des Madeira-Archipels erst geraume Zeit nach dieser Ausrufung in Funchal an. Für dieses Amt wurde der Richter João Leitão ausgewählt, ein Mann des vollsten Vertrauens des Reichsverwesers, der auch beauftragt war, im Zusammenhang mit der Ausrufung Philipps II. eine Untersuchung über die politischen Ereignisse durchzuführen, die sich auf dieser Insel zugetragen hatten. Seine Zuständigkeiten umfassten die Verwaltung des Finanzwesens und die Beurteilung von Strafsachen sowie die Oberaufsicht in zivilen und militärischen Angelegenheiten, wie aus einer Ruhestandsurkunde hervorgeht, die im 2. Band des Allgemeinen Registers der Stadtverwaltung von Funchal eingetragen ist und die am 5. Januar 1582 nach Madeira geschickt wurde.