Bettencourt (Dr. Antonio João de França)

Este lente da Universidade de Coimbra nasceu na Calheta a 19 de Outubro de 1927 e era filho de Antonio João de França Bettencourt e de D. Ana Rita Telo de Meneses, sendo oriundo de antigas e nobres famílias daquela vila. Depois de cursar o liceu do Funchal, matriculou se na faculdade de Teologia da nossa Universidade, em que obteve as mais altas distinções, tendo se nela doutorado e recebido o capelo a 27 de Julho de 1862. Só dez anos depois é que fez concurso para lente de Teologia, sendo classificado em primeiro lugar e tendo como competidor o Dr. Luiz Maria da Silva Ramos, que mais tarde foi um dos mais distintos professores daquela faculdade. O Dr. Bettencourt apresentou neste concurso um estudo sobre a Verdade philosophica do mysterio da Incarnação, que foi publicado em volume e de que se fizeram duas edições sucessivas, sendo considerado um trabalho muito valioso no seu género. Foi professor de teologia no Seminário de Coimbra e de historia e de hebraico no liceu da mesma cidade. Pertenceu a várias sociedades cientificas e ao Instituto de Coimbra em cujo orgão colaborou. Foi o fundador e um dos mais brilhantes redactores da Revista de Theologia, que gozou de grande nomeada no seu tempo. Foi um dos mais activos e zelosos provedores da Santa Casa da Misericórdia de Coimbra e deixou o seu nome vinculado a importantes serviços que ali prestou. Segundo se vê no Esboço Historico Literario da faculdade de theologia da Universidade de Coimbra, pelo Dr. M. Eduardo da Mota Veiga, foi o Dr. França Bettencourt o primeiro madeirense que, desde a reforma do marquês de Pombal em 1772, exerceu ali o professorado na faculdade de Teologia e o segundo que se doutorou na mesma faculdade, tendo sido o primeiro o antigo bispo desta diocese D. Aires de Ornelas e Vasconcelos. O Dr. Antonio João de França Bettencourt faleceu em Coimbra a 29 de Outubro de 1882, tendo 55 anos de idade.