Matas

As nossas principais matas são de loureiros, castanheiros e pinheiros. Os loureiros dominam nos vales do interior da Madeira; os castanheiros formam importantes soutos abaixo de 750 ou 800 metros; e os pinheiros, que sobem hoje até à altitude de 1200 metros, cobrem extensos tratos de terreno das vertentes meridional e setentrional, constituindo uma das mais importantes riquezas da ilha.

Os tis, os vinhaticos, as barbuzanos, os paus-brancos, os adernos, os folhados, os azevinhos e outras essencias indigenas tendem a desaparecer da arborização da Madeira, e as matas de urzes seculares que conhecemos há 30 ou 40 anos na região superior da ilha, há muito que foram destruidas pelos lenheiros e carvoeiros, sem que ninguém pensasse em pedir-lhes contas dos seus actos de vandalismo.

A Madeira, que na época do descobrimento constituía uma extensissima floresta a que foi necessário lançar fogo para se proceder ao arroteamento das terras, tem hoje muito reduzida a sua área arborizada por essências silvestres. Supomos que essa área não exceda 15:000 hectares, o que bem pouco é numa terra acidentada como é a nossa, convindo portanto que se criem novos arvoredos, principalmente nas margens das ribeiras e nas vertentes dos montes centrais, para que as suas raízes sustentem as terras e as torrentes se não despenhem com violência, dando lugar a prejuízos incalculáveis. V. Arborização, Arvores e Arbustos, Baldios e Madeiras.