Lobos Marinhos

Diz Frutuoso que João Gonçalves Zarco e seus companheiros encontraram no local a que chamaram Câmara de Lobos «tantos lobos marinhos que era espanto; e não foi pequeno refresco e passatempo para a gente, porque mataram muitos delles e tiveram na matança muito prazer e festa».

O que fizeram os descobridores repetiu-se inúmeras vezes mais tarde, o que deu em resultado desaparecerem os lobos marinhos de Câmara de Lobos e talvez doutros pontos da ilha onde é possível que existissem hoje esses animais só aparecem nas furnas marítimas da Deserta Grande, mas como os pescadores os matam quando os encontram, é de crer que venham a desaparecer daquela ilha, como já desapareceram da Madeira.

Na primavera de 1878, foram mortos na Deserta Grande oito lobos marinhos, e depois disso outros foram destruídos ou capturados naquela ilha, sendo alguns deles expostos á curiosidade do público do Funchal.

No Museu Britânico, existem vários exemplares de lobo marinho, provenientes da Deserta Grande, um dos quais com mais de metro e meio de comprido, e no museu do liceu do Funchal existiu um pequeno exemplar da mesma espécie, capturado também naquela ilha e que chegou a viver alguns dias num lago do Jardim Municipal. Encontra-se um exemplar no Museu Municipal.

O lobo marinho do arquipélago da Madeira é o Monachus albiventer, espécie mediterrânea que tem na Deserta Grande o seu habitat mais meridional.