Insectos

Segundo o falecido naturalista inglês James Yate Johnson, existem no arquipelago da Madeira 1.331 espécies de insectos, distribuídos do modo seguinte: Coleopteros, 695: Euplexopteros, 4; Ortopteros, 19; Tisanopteros, 6; Neuropteros, 37; Tricopteros, 10; Himenopteros, 217 . Lepidopteros, 112; Hemipteros, 54; Homopteros, 14; Afanipteros, 3; e Dipteros, 160.

É preciso notar, porém, que depois que estes dados foram publicados, novos estudos se fizeram sôbre alguns grupos, tendo o professor Teodoro Becker assinalado 212 espécies madeirenses no grupo dos Dipteros e Malcolm Burr 29 no dos Ortopteros. Talvez nos não afastemos muito da verdade se dissermos que existem no arquipelago umas 2.000 espécies de insectos, sendo os grupos dos Coleopteros, dos Himenopteros e dos Dipteros os que se acham mais largamente representados na nossa região.

Wollaston, o autor dos Insecta Maderensia, achou 629 Coleopteros na Madeira, 163 no Porto Santo e 89 nas Desertas, tendo notado que muitas destas espécies não têm asas ou as têm muito imperfeitamente desenvolvidas. Este facto, no entender de Darwin, é uma consequência da selecção natural, combinada provavelmente com a falta de uso daqueles orgãos. Os insectos, acrescenta o mesmo naturalista, que não se nutrem no solo, mas que, como certos Coleopteros e Lepidopteros, se nutrem nas flores, e que devem por conseguinte servir-se das asas para achar os alimentos, têm, como observou Wollaston, as asas muito desenvolvidas, em vez de as terem no estado rudimentar.