Gonçalves (Francisco Mendes)

Por meados do século passado, saiu da Madeira um rapaz de tenra idade, natural da freguesia do Campanário, que se fixou na Republica Argentina, onde passados alguns anos adquiriu uma grande fortuna e posteriormente chegou a ser um dos homens mais ricos daquela prospera nação sul-americana. O que, porém, merece registo especial neste lugar é a pasmosa actividade e o genio empreendedor deste madeirense, que como comerciante, colonizador de vastos territórios incultos, director de casas bancárias e negociador de operações da alta finança, alcançou o maior prestigio e a maior influencia, estendendo a rede das suas transacções a toda a Argentina, ao Brasil e Paraguai e não sendo raro que os governos desses países tivessem de recorrer á sua experiência e aos seus conhecimentos para a solução de muitos problemas que de perto tocavam aos mais altos interesses do estado. Morreu na cidade de Buenos Aires, em idade avançada e possuidor de uma grande riqueza, a 28 de Dezembro de 1930, sendo conhecido pelo nome de milionário Gonçalves. É para lamentar que não tivesse atendido a nenhuma das solicitações que da Madeira lhe foram dirigidas para acudir a alguns pequenos melhoramentos a realizar na sua paróquia natal e de que esta urgentemente necessitava.